Wonen en werken in Amerika

Voor mijn werk ben ik een half jaar gaan wonen en werken in Amerika. In California om precies te zijn. Ik moet zeggen dat het een erg bijzondere ervaring is geweest, waarin mij duidelijk is geworden dat de verschillen tussen de Europese cultuur en de Amerikaanse toch wel erg groot zijn. Werken in Amerika is zeker aantrekkelijk, en wonen in Amerika is ook goed bevallen.

De open deur dat alles overdreven is in Amerika, die gaat zeker op. De afstanden die ze afleggen bijvoorbeeld. Als ik vroeg waar een bepaalde winkel was, was het altijd “just around the corner”. Loopafstand dacht ik, maar “just around the corner” kun je gebruiken tot ongeveer 10 minuten rijden in de auto! Verder zijn natuurlijk de porties eten en drankjes die je bestelt veel groter, zie je geen sporter zonder iPod die is aangesloten op zijn nikes, en bepalen SUV’s het straatbeeld.

Wonen in Amerika

Het wonen in Amerika in een zogeheten “gated community” heeft zo zijn voordelen. Het delen van een zwembad, een receptie, een gym en een tennisbaan vind ik uitermate slim. In mijn eentje zou ik dat soort faciliteiten nooit kunnen betalen, en het bleek tevens een mooie manier te zijn om in contact te komen met andere Amerikanen.

Een nadeel van het wonen in Amerika in Gated communities is dat je je toch een beetje afgezonderd voelt van de rest van de wereld. Je voelt je echt bij die community horen, en dat moet je wel liggen.

Werken in Amerika

Als manager in een internetbedrijf zijn mij een aantal zaken erg opgevallen. Zo wordt je in Amerika veel meer als “de baas” gezien, en worden de plannen die je op tafel gooit om mee aan de slag te gaan na wat overleg, direct uitgevoerd. Heel slagvaardig, maar vaak zonder meedenken.

Tijdens het werken in Amerika valt verder op dat zodra je in contact komt met andere bedrijven voor een mogelijke samenwerking, je direct to the point moet komen. Geen koetjes en kalfjes gesprek vooraf, of vertellen over je achtergrond. Een Amerikaan wil direct weten wat je doel is, en hoeveel geld hij via jou kan verdienen. Dat is best even wennen, zeker op netwerkborrels waar men onbescheiden doch zeer beleefd met talloze personen in gesprek raakt. In Nederland gaat het er in ieder geval een stuk ingetogener aan toe.

Amerikanen zijn verder, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, helemaal niet creatief. Concepten kopiëren kan goed werken in Amerika, en dat doen ze dan ook aan de lopende band. Wie het concept goed uitvoert draait meestal goede business. In Nederland is de afzetmarkt veel kleiner, waardoor we creatiever moeten zijn.